A Internet tem resposta para (quase) todas as questões. Imaginemos que precisas de falar, ou antes, de conectar com familiares ou amigos distantes, rechear a despensa a partir de casa, agendar uma consulta médica, ou apenas distrair a mente num scroll infinito nas apps de redes sociais…

Em qualquer uma destas situações, seja ao facilitar a vida pessoal ou oferecer inúmeros benefícios para as empresas, a Internet está lá para nós. Ainda assim, apesar da sua influência e omnipresença no quotidiano, quantos de nós sabem como foi, realmente, inventada?

Todos os anos, o 17 de Maio é dedicado ao Dia da Internet e, em simultâneo, ao Dia Mundial das Telecomunicações e da Sociedade de Informação. Mais do que um artigo, hoje prestamos homenagem a esta tecnologia revolucionária, revelando-te mais sobre os seus primórdios nos anos sessenta.

A Internet tem raízes militares

As raízes da Internet remontam aos anos 60, nos Estados Unidos. Naquele tempo, o mundo assistia à bipolarização global entre os EUA e a URSS.

Pela primeira vez, as duas forças disponham de armas nucleares no seu arsenal militar. Como consequência, a ordem estabelecida após o final de II Grande Guerra era ameaçada pelo “conflito” e a sociedade civil vivia num clima dominado pelo medo e desconfiança.

Com o lançamento do satélite soviético Sputnik 1 em 1957, a atenção do Departamento de Defesa dos EUA cresce para a necessidade de um sistema de partilha de informação que não fosse impactado em caso de ataque nuclear em solo americano. Assim nasce a ARPANET (Advanced Research Projects Agency Network), a primeira rede que conectava computadores em pontos fixos e permitia partilhar informação. Inicialmente, a conexão da ARPANET era feita a partir de quatro nós: a Universidade da Califórnia (UCLA), o Stanford Research Institute (SRI), a Universidade da Califórnia – Santa Barbara (UCSB) e a Universidade do Utah.

“LO” uma mensagem emblemática que mudou para sempre a História

Os esforços e o trabalho de investigação dos melhores engenheiros e cientistas fundaram a antecessora da Internet moderna.

O dia 29 de Outubro de 1969 marca a primeira conexão entre computadores. Às 22:30, Leonard Kleinrock, um professor de Ciência da Computação e pioneiro da teoria matemática de rede de pacotes, e Charley Kline, um estudante de programação, enviaram uma mensagem a partir de um computador da UCLA, a Bill Duval, um pesquisador do SRI.

A mensagem partilhada deveria ser “LOGIN“. Porém, a conexão falhou no momento em que a dupla na Califórnia escrevia a segunda letra, mudando para sempre a forma como a comunicação seria partilhada. “LO” tem hoje um lugar especial na História e nos nossos corações.

A Internet foi criada num bar, no coração de Silicon Valley

Apesar dos avanços e sucessos ao longo seu histórico, a ARPANET enfrentava um enorme desafio: a Internet teria de ser acessível a partir de qualquer lugar. Nos seus primórdios, esta rede americana não era móvel – estas infraestruturas eram colossais – e operava apenas através de rotas definidas e ligações fixas. Por curiosidade, o UNIVAC 1 (Universal Automatic Computer) foi o primeiro computador digital comercial a conquistar a atenção do público americano em 1951. Este gigante ocupava uma sala completa, pesava cerca de 13.154kg e conseguia realizar cerca de 1000 cálculos/operações por segundo.

Se fazer com que computadores se conectassem entre si foi um desafio, conseguir com que várias redes de computadores comunicassem foi um outro nível de dificuldades.

1 de Janeiro de 1983 é considerado o aniversário oficial da Internet graças ao estabelecimento do Transmission Control Protocol/Internet Protocol (TCP/IP). Através deste conjunto de protocolos de comunicação, vários computadores de diversas redes poderiam agora “comunicar” entre si. Mas muito conduziu a este avanço.

Neste contexto, podemos afirmar que a Internet foi também inventada num pequeno bar na Califórnia. Rossotti’s (hoje em dia chamado de Alpine Inn Beer Garden), era um antigo saloon de fronteira, quase de cowboys, e palco deste marco histórico. No dia 27 de Agosto de 1976 poderíamos encontrar um grupo de sete homens e de uma mulher reunidos à volta de um terminal de computador numa mesa de piquenique daquele célebre bar em Silicon Valley.

A equipa era liderada por Don Nielson, que colaborava com o Stanford Research Institute, um parceiro da ARPA. Naquele frutífero dia de Verão, o pequeno grupo foi responsável pela grande experiência que implementou a flexibilidade que hoje caracteriza a Internet. Uma antena no tecto de uma carrinha no parque de estacionamento do Rossotti’s (Califórnia) transmitiu dados divididos em pacotes como forma de sinais de rádio para uma antena no escritório da ARPA em Boston… quase como as redes modernas de Wi-fi.

Quem diria que a cerveja poderia ser o combustível perfeito para grandes ideias?